O que é um Ortodontista?
Todos os Ortodontistas são Dentistas, mas só aproximadamente 6 por cento dos Dentistas são Ortodontistas. Um Ortodontista é um especialista no diagnóstico, prevenção e tratamento das irregularidades dentais e faciais. O Ortodontista tem que primeiro fazer o Colegial, e então completar um programa de diplomação dental de 4 anos em uma escola dental universitária ou outra instituição atribuida pela Comissão em Credenciamento Dental da Associação Dentária Americana (ADA). Eles têm que completar então satisfatóriamente um programa de residência adicional de 2 à 3 anos de educação avançada em Ortodontia. Este programa de residência também deve ser atribuído pela ADA. Por este treinamento, o Ortodontista aprende as habilidades exigidas para administrar o movimento do dente (Ortodontia) e a guiar o desenvolvimento facial (Ortopedia Dentofacial).
Somente os dentistas que completaram com sucesso esta Educação Avançada de Especialista podem ser chamados de Ortodontistas.

Quando procurar um ortodontista?
O momento ideal para fazer uma visita ao ortodontista é quando começa a troca dos dentes de leite pelos permanentes ( por volta dos 6 anos de idade ). O tratamento preventivo é feito nesta hora e pode implicar em simples orientações ou na instalação de aparelhos.

Em que idade as pessoas podem fazer tratamento ortodôntico?
Crianças e adultos podem se beneficiar da Ortodontia,porque os dentes podem ser movidos com segurança em quase toda idade. Porque o monitoramento do crescimento e desenvolvimento é crucial para a boa administração de alguns problemas ortodônticos, a Associação Americana de Ortodontistas recomenda que todas as crianças tenham uma avaliação ortodôntica no mais tardar na idade de 7 anos. Alguns problemas ortodônticos podem ser mais fáceis de corrigir se tratados cedo. Esperar até todos os dentes permanentes erupcionarem (nascerem), ou até que o crescimento facial esteja quase completo, pode tornar a correção de alguns problemas mais difíceis.
Uma avaliação ortodôntica a qualquer idade é aconselhável se os pais, o dentista da família ou o médico do paciente notou um problema.

O que causam problemas ortodônticos (maloclusões)?
A maioria das maloclusões são herdadas, mas algumas são adquiridas. Problemas herdados incluem apinhamento de dentes, muito espaço entre os dentes, dentes ausentes ou extra numerários ("dentes a mais"), e uma enorme variedade de outras irregularidades dos maxilares, dentes e face.
Maloclusões adquiridas podem ser causadas através de trauma (acidentes), sucção do polegar, dedo ou chupeta, obstrução das vias aéreas por amígdalas e adenóide, doença dental ou perda prematura do dente decíduo (dente de leite) ou de dentes permanentes. Se você herdou ou adquiriu algum destes problemas, eles não só afetam o alinhamento dos dentes mas também o desenvolvimento facial e a boa aparência.

Quais são os problemas ortodônticos mais comumente tratados?
Apinhamento: Os dentes podem estar alinhados pobremente porque a arcada dentária é pequena e/ou os dentes são grandes. O osso e a gengiva em cima das raizes de dentes extremamente apinhados podem ficar finas e diminuir como resultado do apinhamento severo. Dentes impactados (dentes que deveriam ter erupcionado (nascido), mas que não vieram), pobre relação de mordida e aparência desagradável podem ser o resultado do apinhamento.

Overjet ou protração dos dentes superiores: Dentes anteriores superiores que protraem além do contato normal com os dentes anteriores inferiores são propensos a dano, freqüentemente indicam uma mordida pobre dos dentes da parte de trás (molares), e pode indicar uma desigualdade no crescimento dos maxilares. Comumente, dentes superiores protraidos são associados com uma mandíbula (maxilar inferior) que é pequeno em proporção ao maxilar superior.O hábitos de sugar o polegar, dedo ou chupeta também podem causar uma protrusão dos dentes incisivos superiores.

Mordida profunda: Uma sobremordida profunda ou mordida profunda acontece quando os dentes incisivos (frente) mordem muito "fechado" ou no tecido gengival atrás dos dentes superiores. Quando dentes anteriores inferiores mordem no palato ou tecido gengival atrás dos dentes anteriores superiores, podem acontecer desconforto e danos significantes no osso. Uma mordida profunda também pode contribuir ao uso excessivo dos dentes incisivos.

Mordida aberta: Uma mordida aberta acontece quando os dentes incisivos superiores e inferiores não tocam quando estão mordendo. Este espaço aberto entre os dentes anteriores superiores e inferiores faz com que toda a pressão da mastigação seja colocada nos dentes posteriores. Esta pressão de mordida excessiva e junto com o "esfregar" dos dentes posteriores produz uma mastigação menos eficiente e pode contribuir ao desgaste significante dos dentes.

Espaçamento: Se os dentes estão ausentes ou são pequenos, ou a arcada dentária é muito larga, pode acontecer espaços entre os dentes. A reclamação mais comum dessas arcadas com espaço excessivo é a aparência deselegante.

Mordida cruzada: O tipo mais comum de uma mordida cruzada é quando os dentes superiores mordem "para dentro" dos dentes inferiores (para a língua). Mordidas cruzadas dos dentes de trás e dos dentes da frente comumente devem ser corrigidas cedo pois podem provocar dificuldades ao morder e mastigar.

Protrusão de mandíbula: Aproximadamente 3 a 5 por cento da população têm uma mandíbula (maxilar inferior) que é até certo ponto mais longa que o maxilar superior. Isto pode provocar que os dentes anteriores inferiores inclinem à frente dos dentes anteriores superiores, o que cria uma mordida cruzada. É indicado para estes pacientes um monitoramento cuidadoso do crescimento da mandíbula e do desenvolvimento dos dentes.

Por que o tratamento ortodôntico é importante?
Dentes tortos e apinhados são difíceis de limpar e de manter. Isto pode contribuir para as condições que causam não só a cárie dentária mas também uma eventual doença gengival e a perda do dente. Outros problemas ortodônticos podem contribuir para o uso anormal das superfícies do dente, função mastigatória ineficiente, tensão excessiva no tecido gengival e o ósseo que apóiam os dentes, ou alterações das articulações da mandíbula que podem resultar em enxaquecas crônicas ou em dor na face ou pescoço.
Quando tratados de forma incorreta, muitos problemas ortodônticos ficam piores. O tratamento feito por um Especialista para corrigir o problema original é freqüentemente menos caro que o cuidado dental adicional exigido para tratar problemas mais sérios que podem se desenvolver mais tarde.
O valor de um sorriso atraente não deveria ser menosprezado. Uma aparência agradável é um recurso vital à auto-confiança da pessoa. A auto-estima de uma pessoa freqüentemente melhora quando o tratamento coloca dentes, lábios e face em harmonia. Deste modo, o tratamento ortodôntico pode beneficiar o seu sucesso social e sua carreira, como também melhorar a atitude geral da pessoa para a vida.

Qual a duração do tratamento?
O tempo de duração do tratamento vai depender de vários fatores, entre eles a idade do paciente, o tipo de problema apresentado, a resposta do organismo da pessoa ao tratamento e, principalmente, a colaboração do paciente.